Após uma década ao serviço da FPR, Paulo Duarte cessou as suas funções no passado dia 31 de janeiro de 2026.

Começou a trabalhar na Federação em 2016 com funções de apoio de back office ao Departamento de Desenvolvimento e Formação. Entre os muitos trabalhos e atividades realizadas conta-se, em 2017, o envolvimento no recrutamento, formação e desenvolvimento de árbitros, com a reformulação do projeto #EuApito, em estreita articulação com o Conselho de Arbitragem e o Departamento de Desenvolvimento. Depois, em 2020, com a reorganização departamental, foi afeto ao Departamento de Formação, embora apoiando e mantendo uma ligação próxima à arbitragem.

No seu percurso no rugby, iniciou-se como jogador no Belas Rugby, em 2004 e, já como árbitro, tem um percurso invejável, tendo sido galardoado por quatro vezes Árbitro do Ano, com presença em mais de 500 jogos das competições nacionais e internacionais, de Rugby de XV e de Sevens, sob égide da Rugby Europe e da World Rugby, tendo marcado presença na Major League of Rugby (Estados Unidos, 2022 e 2023), no HSBC World Series, onde fez 187 jogos, nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2021, onde arbitrou a final da medalha de bronze feminina e nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, onde fez o seu último jogo internacional de sevens como árbitro principal (Quénia x Uruguai).

No final de 2022 e até ao final de janeiro de 2026 desempenhou funções de Diretor Técnico de Arbitragem, mantendo também a ligação ao Departamento de Formação, sem, no entanto, deixar de continuar a arbitrar jogos das competições nacionais e internacionais de XV. Deste seu trabalho, que passou pela capacitação, credibilização e desenvolvimento da arbitragem portuguesa, merecem destaque, entre vários outros, a organização do setor da arbitragem no que toca a procedimentos internos, o aumento da estrutura de formadores e observadores. Nas formações, destaca-se o primeiro curso exclusivamente feminino; na parte de processos e procedimento, a criação de um website da arbitragem, com informação centralizada; o aumento do recrutamento com ações práticas e arbitragem e acompanhamento mais próximo e capacitado, e também a melhoria das condições materiais (equipamentos).

Fruto do seu trabalho e dedicação, em 2025 Portugal contou com 7 árbitros internacionais em competições da Rugby Europe e da World Rugby, com o marco histórico de uma árbitra nacional no Campeonato do Mundo Feminino 2025, realizado em Inglaterra.

Na hora da despedida e por todo o seu trabalho, empenho e dedicação, mas também por tudo o que deu ao rugby nacional e internacional, a Federação Portuguesa de Rugby não pode deixar de expressar o seu público agradecimento, fazendo votos do maior sucesso pessoal e profissional naquelas que sejam as suas atividades futuras.